Een week na de dood van Gabrielle’s moeder in 1895, wordt ze op 12-jarige leeftijd naar een weeshuis gebracht. Ze is eenzaam en kan zich niet aanpassen aan de strenge regels van het weeshuis. Wanneer Coco 18 jaar oud is wordt ze naar een strenge school gestuurd, waar ze het twee jaar volhoudt. Op 25-jarige leeftijd, Coco ontwerpt dan al veel hoeden, leert ze de welgestelde Etienne Balsan kennen. Etienne wordt haar minnaar en stelt zijn huis ter beschikking, zodat Coco een winkel voor haar hoeden kan openen.

Coco boekte niet alleen groot succes in de kleding. Ze wilde meer en vond dat een parfum bij haar modehuis paste. Ze gaf Ernest Beaux de opdracht om een parfum te ontwikkelen dat naar vrouw rook en niet naar bloemetjes. De vijfde parfum die ze van Beaux rook was het volgens Coco. Coco wilde daarna geen andere parfums meer ruiken. Coco noemde het parfum om deze reden Chanel N°5. Ze bracht het parfum uit op de vijfde dag van de vijfde maand, en was op voorhand overtuigd van het succes van dit nummer. Net als met haar mode kreeg Coco gelijk. Het parfum werd een hit en is dat nog steeds.

Na een periode van afwezigheid keert Coco in 1953 weer terug naar Parijs. Op dat moment is Christian Dior de grootste couturier van het land met zijn ‘New Look’. Coco besluit op 70-jarige leeftijd haar modehuis weer te openen. Haar eerste show wordt een catastrofe. Een jaar later heeft ze haar draai weer gevonden en stoot ze Christian Dior van de eerste plek af. Ze heeft de modewereld weer laten zien wie Coco is en wat ze doet. Tot op de dag van vandaag is en blijft Chanel één van de grootste inspiraties voor de modewereld.

‘Vrouwen denken in allerlei kleuren, behalve in de afwezigheid van kleur. Ik vind dat zwart alles heeft, wit ook. Het zijn absolute schoonheden en in perfecte harmonie samen’. Aldus Coco Chanel. Veel van haar collecties waren dan ook gebaseerd op deze twee kleuren. Wel voegde ze af en toe roze en grijs toe. Maar zwart en wit waren voor Coco Chanel gewoon de belangrijkste kleurelementen in een collectie. Ook na haar overlijden in 1971 bleven deze kleuren de belangrijkste voor de collecties van Chanel. De koningin van de mode heeft met deze kleuren en haar creaties een merk neergezet, dat niet meer is weg te denken uit de modewereld.